Das Unternehmen „Weserübung“ war der deutsche Überfall auf Dänemark und Norwegen ab dem 9. April 1940. Ziel war es, den alliierten Zugriff auf Skandinavien zu verhindern, die Versorgung mit schwedischem Eisenerz zu sichern und strategisch wichtige Stützpunkte an Nord- und Ostsee zu gewinnen. Für diese großangelegte kombinierte See- und Luftoperation spielte die Deutsche Bucht eine Schlüsselrolle und damit auch Cuxhaven und Wesermünde als Vorposten, Sammel- und Sicherungsraum.

Abschnitt Cuxhaven

Cuxhaven als Ausgangs- und Sicherungsraum

Cuxhaven:Cuxhaven lag am Zugang zur Elbe und zur Nordsee und war zu dieser Zeit stark militärisch geprägt. Küstenbatterien, Marineeinrichtungen und Flakstellungen sicherten die Seeverbindungen und schützten die Auslaufbewegungen der Kriegsmarine. Im Vorfeld der Operation diente der Raum Cuxhaven als Bereitstellungs-, Sicherungs- und Kontrollgebiet für Schiffsbewegungen, Minensperren und Geleitschutz, ein entscheidender Faktor für das verdeckte und zeitlich abgestimmte Auslaufen der Invasionsverbände. Nicht nur Cuxhaven diente als Verladehafen für das geheime Unternehmen, sondern war nur einer von mehreren Küstenhäfen (neben Bremerhaven, Kiel, etc.), die für die schnelle Verladung von Truppen und Material der verschiedenen Angriffsgruppen (Kriegsschiffgruppen 1 bis 10) genutzt wurden.

Die Invasion von Trondheim erfolgte aus deutscher Sicht im Rahmen des Unternehmens Weserübung als eine der kühnsten, aber auch riskantesten Teiloperationen des Angriffs auf Norwegen. Trondheim besaß für die deutsche Führung eine herausragende strategische Bedeutung, da der tief ins Landesinnere reichende Trondheimsfjord einen ganzjährig eisfreien Hafen bot und sich die Stadt als zentraler Stützpunkt für Marine, Luftwaffe und Nachschub zwischen Süd- und Nordnorwegen eignete. Die Einnahme sollte rasch und möglichst ohne größere Kampfhandlungen erfolgen, bevor britische Seestreitkräfte eingreifen konnten.

Der deutsche Angriffsverband bestand aus dem schweren Kreuzer „Admiral Hipper“ als Flaggschiff sowie mehreren Zerstörern, die etwa 1.700 Gebirgsjäger an Bord hatten. Anders als bei Oslo oder Narvik war für Trondheim weder ein Fallschirmjägereinsatz noch eine vorgelagerte Luftlandung vorgesehen. Die Planung setzte bewusst auf Überraschung, Geschwindigkeit und das Ausnutzen der erwarteten norwegischen Unsicherheit. Obwohl bekannt war, dass britische Einheiten im Nordmeer operierten, nahm die deutsche Führung das hohe Risiko eines ungeschützten Seevorstoßes in Kauf.

In der Nacht vom 8. auf den 9. April 1940 lief der Verband nahezu ungehindert in den Trondheimsfjord ein. Norwegische Beobachtungen und Meldungen führten zu keinen wirksamen Gegenmaßnahmen. Die vorhandenen Küstenbatterien waren nur teilweise besetzt, schlecht koordiniert und durch die unklare politische Lage gehemmt. Ein entschlossener Abwehrkampf blieb aus, sodass die deutschen Schiffe den Hafen ohne ernsthafte Beschießung erreichten. In den frühen Morgenstunden des 9. April landeten die deutschen Truppen im Hafen von Trondheim. Nach kurzem Widerstand kapitulierte die norwegische Garnison, und die Stadt befand sich bereits am Vormittag vollständig unter deutscher Kontrolle. Kurz darauf fiel auch der strategisch wichtige Flugplatz Værnes in deutsche Hand.

Aus deutscher Sicht stellte die Einnahme Trondheims zunächst einen klaren operativen Erfolg dar. Die Lage blieb jedoch angespannt, da britische Gegenmaßnahmen rasch einsetzten. Britische Truppen landeten bei Namsos und Åndalsnes mit dem Ziel, Trondheim von Norden und Süden her einzukreisen und zurückzuerobern. In der deutschen Führung galt der Brückenkopf zeitweise als gefährdet. Die Reaktion bestand in einem massiven Lufttransport von Verstärkungen über den Flugplatz Værnes sowie im konsequenten Einsatz der Luftwaffe zur Bekämpfung britischer Land- und Seeverbindungen. Diese Maßnahmen verhinderten eine wirksame britische Vereinigung der Kräfte, sodass die Gegenoffensive schließlich zusammenbrach und Anfang Mai 1940 abgebrochen wurde.

Im Ergebnis blieb Trondheim dauerhaft in deutscher Hand und entwickelte sich zu einem der wichtigsten deutschen Stützpunkte in Norwegen. Aus deutscher Perspektive galt die Operation als ein Beispiel für erfolgreichen Einsatz von Überraschung und Entschlusskraft, zugleich aber auch als Beleg für die hohen Risiken der Operation "Weserübung". Spätere deutsche Bewertungen hielten fest, dass der Erfolg weniger auf überlegene Feuerkraft als auf die Schwäche und Zögerlichkeit der norwegischen Verteidigung sowie auf das Ausbleiben eines frühzeitigen britischen Eingreifens zurückzuführen war. Ein entschlossener Angriff der Royal Navy während der Einfahrt in den Fjord hätte den deutschen Verband vermutlich schwer getroffen, ein Umstand, dessen sich die deutsche Führung bereits während der Planung bewusst gewesen war.

Auch wenn Cuxhaven nicht direktes Gefechtsziel war, zeigt die Operation seine strategische Bedeutung: Als gesicherter Küstenraum und logistischer Knotenpunkt trug die Stadt dazu bei, dass schwere Einheiten wie die Admiral Hipper ihre Einsätze überhaupt aufnehmen konnten. Die Ereignisse im April 1940 verdeutlichen, wie eng regionale Küstenräume mit großen maritimen Operationen verknüpft waren.

Abschnitt Wesermünde / Bremerhaven

Einleitung

Im Rahmen der Vorbereitungen zum Unternehmen Weserübung konzentrierten sich die logistischen Aktivitäten im Hafen von Wesermünde (Bremerhaven) bezüglich der Gruppe 1 (Narvik) ausschließlich auf die zehn beteiligten Zerstörer. Am 6. April 1940 wurden im Kaiserhafen und der Columbus-Kaje Teile des Gebirgsjäger-Regiments 139 auf die Kriegsschiffe eingeschifft, wobei jeder Zerstörer etwa 200 zusätzliche Soldaten sowie deren leichte Ausrüstung aufnahm.

Bezüglich der Beladung von Zivilschiffen mit militärischem Gerät, Material oder Personal in Wesermünde für die Zerstörergruppe 1 wurden keine Informationen gefunden.

Die schriftliche Quellenlage belegt stattdessen, dass die für die Unterstützung der Gruppe 1 vorgesehenen zivilen Frachter der sogenannten Ausfuhrstaffel sowie die Schiffe der Tankerstaffel in anderen Häfen beladen wurden oder von dort ausliefen. Das schwere Gerät des Gebirgsjäger-Regiments 139 (darunter Feldartillerie, Flak-Geschütze, Fahrzeuge und Pferde) wurde auf die Frachter Bärenfels, Rauenfels und Alster verladen, deren Beladung nachweislich in Hamburg erfolgte. Die Treibstoffversorgung für die Zerstörer in Narvik sollte durch die Tanker Kattegat (ausgelaufen aus Wilhelmshaven) und Jan Wellem sichergestellt werden.

Für den Standort Wesermünde/Bremerhaven lässt sich somit faktisch festhalten, dass dort keine zivilen Transportschiffe für den direkten Einsatzverband der Gruppe 1 (Narvik) ausgerüstet oder beladen wurden.

Quellen: Kriegstagebuch der Seekriegsleitung (Skl), Teil A, April 1940. Walther Hubatsch: „Weserübung. Die deutsche Besetzung von Dänemark und Norwegen 1940“. Hans-Martin Ottmer: „Weserübung. Der deutsche Angriff auf Dänemark und Norwegen im April 1940“.

Die eingeschifften Landeinheiten

Gebirgsjäger-Regiment 139 (3. Gebirgs-Division)

• Regiments- und Bataillonsstabselemente
• Teile des I. und II. Bataillons
• MG- und Granatwerfertrupps
• Nachrichten- und Melderpersonal
• Sanitätspersonal
  

Die Heeresunterlagen der 3. Gebirgs-Division, insbesondere des Gebirgsjäger-Regiments 139, belegen die Einschiffung dieser Truppenteile im Weserraum. Die Soldaten wurden nicht geschlossen verladen, sondern in kleinere Kontingente aufgeteilt und auf Kriegsschiffe verteilt. Die Bewaffnung beschränkte sich auf leichte Infanteriewaffen.

Quelle: RH 26-139

Gruppe 1 (Ziel: Narvik)

Diese 10 Zerstörer bildeten das Herzstück der Operation in Wesermünde. An Bord befanden sich zur Stammbesatzung jeweis 200 Soldaten des Gebirgsjäger Regiments 139.

Die Schlacht um Narvik im April 1940 markiert eine der dramatischsten Episoden des Zweiten Weltkriegs. Als Teil des Unternehmens Weserübung war das Ziel die Sicherung der strategisch wichtigen Erzhäfen in Nordnorwegen.

Die Besetzung (9. April 1940)

Am frühen Morgen des 9. April 1940 lief die Zerstörergruppe 1 unter Kommodore Friedrich Bonte in den Ofotfjord ein. Die beiden norwegischen Küstenpanzerschiffe Eidsvold und Norge leisteten Widerstand und wurden durch Torpedos der Zerstörer versenkt (über 280 norwegische Tote). Nach der Versenkung der Kriegsschiffe wurde die Stadt Narvik fast kampflos besetzt.

Die Vernichtung der Zerstörergruppe 1.

Der deutsche Erfolg zur See war allerdings nur von kurzer Dauer. In zwei heftigen Seegefechten am 10. und 13. April 1940 stellte die britische Royal Navy die deutschen Verbände.

Im ersten Gefecht am 10. April überraschte die britische 2nd Destroyer Flotilla (5 Zerstörer: Hardy, Hunter, Hotspur, Havock, Hostile) die deutschen Einheiten im Hafen von Narvik. Unter Ausnutzung eines Schneesturms versenkten sie das Flaggschiff Wilhelm Heidkamp sowie die Anton Schmitt. Kommodore Friedrich Bonte fiel dabei. Im Gegenangriff verloren die Briten zwei Zerstörer (Hardy und Hunter).

Das zweite Gefecht am 13. April besiegelte das Schicksal der Gruppe 1. Die Royal Navy kehrte mit einer massiven Übermacht zurück, angeführt vom Schlachtschiff HMS Warspite und begleitet von neun Zerstörern (Icarus, Hero, Foxhound, Punjabi, Tartar, Kimberley, Cossack, Eskimo, Forester). Die verbliebenen acht deutschen Zerstörer, die unter extremem Munitions- und Treibstoffmangel litten, konnten dem schweren Feuer des Schlachtschiffs kaum Widerstand leisten. In den Seitenarmen des Fjords wurden die Schiffe entweder durch britische Artillerie zerstört oder von den eigenen Besatzungen auf Grund gesetzt und gesprengt.

Die „Gebirgsmarine“: Rund 2.600 überlebende Seeleute der versenkten Schiffe wurden unter General Eduard Dietl als Infanteristen an Land eingesetzt. Ausgestattet mit Waffen aus norwegischen Beständen kämpften sie fortan an der Seite der Gebirgsjäger.

Am 8. Juni 1940 besetzten deutsche Truppen das nun geräumte Narvik erneut. Trotz des Totalverlusts der Zerstörergruppe erreichte Deutschland das strategische Ziel, die dauerhafte Sicherung der norwegischen Erzhäfen. Jedoch setzte der Verlust nahe zu der Hälfte der deutschen Zerstörerflottille, der Kriegsmarine bis zum Ende des Krieges hin zu.